志賀高原の竜王山（1900㍍）に源を発する横湯川べりに噴煙を上げるのが地獄谷の大噴湯である。
上林や渋の人里から2㌔ほど離れた渓流沿いの一軒宿、後楽館はまさに秘湯である。
歩いて物を運び、自家発電で灯をともして、秘湯を守ってきた先代の竹節春枝さんの苦労のほどがしのばれる。
先代は俳句好きの人で、親交のあった若山牧水の奥さんも幾度かここを訪ねて一句を詠んでいる。
「この宿のいろりなつかし　打ち寄りし友に語らん　いとまをもがな」
今は7代目が中心となって後を守っているが、おばあちゃんが作り続けてきた「名物のちまき」は、おばあちゃん亡き後も作り続けられている。
そう言えば、ここの料理は親ゆずりで珍しい山菜がうけている。
下の温泉街と異って、ここには山の大自然と共に明け暮れる静寂な「とき」があった。
湯上りのひととき、縁側から眺める夜空には宝石のような星がまたたいていた。